Biais de groupthink : l’harmonie apparente peut tuer l’esprit critique

Biais de groupthink : l’harmonie apparente peut tuer l’esprit critique

🌱 Introduction

“Tout le monde était d’accord, donc on a validé.” “On ne voulait pas casser la dynamique.” Ces situations illustrent le biais de groupthink, ou pensée de groupe, un phénomène psychologique qui pousse un collectif à favoriser l’unanimité apparente plutôt que la confrontation d’idées. En entreprise, ce biais peut mener à des décisions stratégiques faibles, à la suppression des avis divergents, et à une perte d’intelligence collective.

🧠 Qu’est-ce que le biais de groupthink ?

Le groupthink (concept introduit par Irving Janis) désigne la tendance d’un groupe à rechercher l’accord à tout prix, en minimisant le conflit, en écartant les opinions divergentes, et en censurant les objections internes.

Il émerge particulièrement dans :

• les groupes très soudés ou homogènes,

• les environnements hiérarchiques où l’autorité pèse,

• les réunions à forte pression temporelle ou symbolique (CODIR, comités stratégiques…).

💼 Exemples concrets en entreprise

Cas 1 : validation d’un plan stratégique sans débat
Lors d’un comité de direction, une stratégie est présentée par le DG. Aucun membre ne la remet en question, bien qu’en désaccord en privé. Chacun préfère préserver l’“alignement”. Le projet est un échec, faute d’ajustement critique.

Cas 2 : réunion d’équipe silencieuse
Un chef de projet propose un plan très optimiste. L’équipe acquiesce rapidement, de peur d’être perçue comme négative ou frein. Les difficultés surgissent… mais plus personne n’ose les pointer.

⚠️ Les conséquences du groupthink

• Décisions collectives biaisées ou irréfléchies

• Suppression des signaux faibles et des désaccords utiles

• Risque accru d’erreurs graves, car les options sont peu challengées

• Culture du conformisme, qui décourage l’innovation

🔧 Comment prévenir la pensée de groupe ?

• Désignez un “critique constructif” par défaut, à chaque décision stratégique.

• Favorisez les prises de parole divergentes, surtout en amont.

• Encouragez le débat désaccordé, en sécurisant les espaces de parole.

• Sollicitez des avis extérieurs, notamment dans les projets sensibles.

📚 Pour aller plus loin

• Janis, I. L. (1972). Groupthink: Psychological Studies of Policy Decisions and Fiascoes

• Surowiecki, J. (2004). The Wisdom of Crowds

• MindTools – “Avoiding Groupthink”

Chercher l’harmonie ne doit jamais se faire au prix de la lucidité. Pour découvrir d’autres biais qui affaiblissent la qualité des décisions RH,
👉 consultez le Guide complet des biais cognitifs sur Xperience RH.