Self-serving bias : vous n’êtes pas toujours responsable de vos succès… ni innocent de vos échecs

🌱 Introduction

“J’ai réussi ce projet grâce à mon expertise.” “Si ça a échoué, c’est parce que les conditions étaient défavorables.” Ce raisonnement est typique du self-serving bias, ou biais d’autocomplaisance : la tendance à s’attribuer les réussites… et à rejeter les échecs sur des causes extérieures. Ce mécanisme de protection de l’ego est naturel, mais peut nuire à l’apprentissage, à la responsabilité et à la transparence en entreprise.

🧠 Qu’est-ce que le self-serving bias ?

Ce biais cognitif se manifeste lorsque nous interprétons les événements d’une manière qui préserve notre image de soi :

• succès = “c’est grâce à moi” (causes internes),

• échec = “ce n’est pas ma faute” (causes externes).

Il est renforcé par :

• le besoin de préserver l’estime de soi,

• la peur du jugement social ou hiérarchique,

• des cultures d’entreprise qui ne valorisent pas l’erreur ou l’humilité.

💼 Exemples concrets en entreprise

Cas 1 : débriefing d’un projet
Un chef de projet met en avant ses compétences lorsqu’un projet réussit, mais attribue les retards ou les bugs à des prestataires ou au service informatique… sans analyser sa propre contribution.

Cas 2 : entretien annuel biaisé
Un collaborateur surestime son rôle dans la réussite d’un dossier collectif, mais minimise son retard dans une autre mission en accusant “le manque de clarté du brief”. Le manager a du mal à faire passer un feedback objectif.

⚠️ Les impacts du self-serving bias

• Manque de remise en question constructive

• Feedback RH biaisé ou rejeté

• Relations de travail faussées par la défensive ou le déni

• Apprentissage limité, car les erreurs ne sont pas analysées honnêtement

🔧 Comment y remédier ?

• Encouragez une culture du feedback régulier, orientée solution plutôt que sanction.

• Posez des questions réflexives : “Qu’est-ce que tu aurais pu faire autrement ?”

• Intégrez les feedbacks 360°, pour croiser les points de vue.

• Valorisez les leaders humbles, capables d’admettre leurs erreurs et d’en tirer des leçons.

📚 Pour aller plus loin

• Miller, D. T., & Ross, M. (1975). Self-serving biases in the attribution of causality

• Carol Dweck (2006). Mindset: The New Psychology of Success

• APA – “Understanding the self-serving bias”

La lucidité professionnelle commence par l’honnêteté envers soi-même. Pour découvrir d’autres biais qui impactent votre posture RH,
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